Plus d'agents ont renforcé la sécurité de la clôture de la foire de l'État du Minnesota. "Nous sommes prêts", déclare le chef de la police

Cette année, davantage d'agents seront au travail lors de la Foire de l'État du Minnesota, les autorités ont renforcé la clôture autour du parc des expositions et des caméras de sécurité supplémentaires ont été mises en place, a déclaré jeudi le chef de la police de la Foire.

En se promenant sur le parc des expositions une semaine avant le jour de l'ouverture, le chef Ron Knafla a déclaré : « Je pense que les choses se présentent bien. Nous sommes prêts."

Les autorités ont renforcé la présence policière au milieu de la Foire de l'année dernière, à la suite d'informations selon lesquelles des groupes de jeunes provoquaient des troubles et déclenchaient des bagarres le deuxième samedi de la Foire. Ce soir-là, un homme a reçu une balle dans la jambe dans le quartier Midway du parc des expositions ; la police de l'époque avait déclaré que ce n'était pas dû au hasard.

Bien qu'il y ait eu des fusillades près du parc des expositions, Knafla a déclaré qu'au cours de ses 35 années de travail à la foire, il n'était pas au courant d'un autre crime de ce type sur le terrain.

L'année dernière également, une fusillade qui a blessé un jeune de 18 ans près du parc des expositions a marqué la troisième année d'un incident de sécurité lors de la dernière nuit de la foire. En 2021, des membres du personnel fermaient les portes de la Foire et une porte a été envahie par une cinquantaine de personnes et un travailleur a vu un homme avec une arme à feu.

La Foire n'a pas eu lieu en 2020 en raison de la pandémie. En 2019, une bagarre juste à l'extérieur du parc des expositions s'est soldée par une jeune femme de 19 ans grièvement blessée lorsqu'un véhicule qui passait l'a heurtée ; trois jeunes hommes ont également été blessés par balle.

Les incidents graves sont préoccupants, mais ils ne sont pas fréquents : la plupart des réponses auxquelles les agents répondent sont des rapports d'enfants perdus ou d'incidents médicaux, a déclaré Knafla.

« Nous prenons notre travail au sérieux, et cela signifie fournir un environnement sûr et sécurisé afin que tout le monde puisse sortir et profiter de la Foire », a-t-il déclaré. "C'est un trésor du Minnesota."

L'année dernière, des visiteurs des 50 États ont visité l'événement, ainsi que des visiteurs de 30 pays. "C'est personnel pour nous", a déclaré Knafla. « Ce n'est pas seulement un travail. Nous assurons également la sécurité de notre famille et de nos amis. Il a déclaré que ses deux filles adolescentes allaient à la Foire, tout comme ses parents âgés de 80 ans.

Environ 250 agents de la paix agréés travailleront pendant les 12 jours de la foire, soit une augmentation de plus de 50 par rapport à l'année dernière. Environ 170 d'entre eux travailleront pour le service de police de State Fair - ils patrouillent en uniforme depuis le département où ils travaillent habituellement - et les autres sont recrutés sous contrat par les bureaux du shérif des comtés de Ramsey et Hennepin, la patrouille à cheval de la police de Minneapolis, la patrouille de l'État du Minnesota, et le Bureau des arrestations criminelles du Minnesota.

Pour la première fois cette année, le ministère des Ressources naturelles du Minnesota enverra des agents de protection de la nature patrouiller le long de la clôture du parc des expositions à vélo et sur des véhicules utilitaires (UTV). Des députés à vélo patrouilleront également le périmètre.

La Foire a remplacé les clôtures dans certaines zones et les a améliorées dans d'autres. Il y a eu "un examen global de la clôture et de ce qu'il faudrait pour la sécuriser un peu plus", a déclaré Knafla.

Le FBI a apporté son aide l'année dernière et ils reviendront cette année ; le Département américain de la Sécurité intérieure y sera pour la première fois, selon Knafla. Il a déclaré que ces organisations ne sont pas là en raison d'une menace spécifique.

« Nous n'avons qu'un seul travail, n'est-ce pas ? Fournir un environnement sûr et sécurisé pour que les gens viennent profiter de la Foire ou pour que les gens travaillent à la Foire, et nous prenons ce travail très au sérieux », a déclaré Knafla. Cela inclut « un plan global massif » pour la sûreté et la sécurité, et « plus nous avons de partenariats et plus nous pouvons apporter de ressources à la table, mieux c’est », a-t-il ajouté.

Les visiteurs verront-ils des agents avec « FBI » sur le dos de leur veste ?

"Il est plus que probable que non", a déclaré Knafla. « Ils seront dans les coulisses, ils se promèneront également, comme certains de nos autres partenaires chargés de l'application des lois. Il y aura un certain nombre d'agents en civil et les gens pourraient faire la queue juste à côté d'eux sans le savoir. Ils sont nos yeux et nos oreilles. »

Des détecteurs de métaux ont déjà été installés aux portes de la Foire et il y en aura d'autres cette année pour améliorer l'efficacité du passage des visiteurs, a déclaré Knafla.