Les Marines publient des spécifications élevées

Les Marines ont fait un grand pas en avant en acquérant un uniforme utilitaire de combat qui renforce la résistance au feu, minimise la visibilité et ajoute du confort, en publiant en mai une sollicitation très attendue qui répertorie les caractéristiques et les exigences indispensables pour les nouveaux vêtements.

L'appel d'offres pour l'uniforme utilitaire de combat du Corps des Marines de nouvelle génération, ou MCCUU, a été publié le 12 mai, donnant aux entreprises intéressées un mois pour soumettre une proposition et un échantillon de tissu pour un uniforme qui conservera le motif de camouflage marin distinctif du Corps, mais incorporera de nouveaux technologie et meilleur tissu.

L'intérêt du Corps pour un nouvel uniforme utilitaire a été rendu public pour la première fois en 2021, lorsqu'il a signalé son intérêt pour des vêtements qui intégreraient la durabilité de l'uniforme standard avec la protection incendie de l'équipement organisationnel ignifuge, ou uniforme FROG.

Cette décision entraînerait des économies substantielles, rapportait Military.com à l’époque. Le service paie actuellement 89 $ pour l'uniforme utilitaire régulier et 184 $ pour l'équipement organisationnel ignifuge.

À l’époque, les responsables du Marine Corps Systems Command avaient déclaré qu’ils ne voulaient pas payer plus de 105,60 dollars par uniforme utilitaire de combat des Marines de nouvelle génération. L'appel d'offres récemment publié limite les coûts des uniformes à 22 $ par mètre, soit environ 110 $ chacun.

Selon l'appel d'offres, les propriétés ignifuges de l'uniforme de nouvelle génération incluront soit une technologie anti-fusion et anti-goutte - qui protège le porteur des blessures lorsque le tissu est exposé à une flamme - soit des capacités auto-extinguibles, ce qui signifie le tissu cessera de brûler une fois la source d'incendie retirée.

L'uniforme organisationnel ignifuge d'origine, acquis à la suite d'une déclaration de besoin urgent de 2006 au milieu d'une prépondérance de brûlures liées aux combats en Irak et en Afghanistan, comprend une chemise, un pantalon et une cagoule de protection. La version actuelle est dotée d'un tissu qui ne fond pas et ne coule pas et peut résister à des températures allant jusqu'à 230 degrés Fahrenheit.

Par ailleurs, le nouvel uniforme intégrera une fonctionnalité tactique de plus en plus précieuse : la gestion des signatures. Le camouflage MARPAT breveté des Marines, très efficace pour la dissimulation à l'œil nu, émet une lueur sous l'optique infrarouge à ondes courtes.

L’armée américaine travaille depuis au moins 2012 au développement de matériaux, allant des tissus spéciaux aux teintures, qui neutralisent cet effet compromettant.

Aujourd'hui, la technologie de camouflage multispectral, comme le « camoshield » développé par SSZ Camouflage et Schoeller Textil AG, vise à réduire ou à éliminer l'effet lumineux en abaissant la température de surface de l'uniforme porté.

Le Corps des Marines reste secret sur ses spécifications et exigences en matière de réduction des signatures. L'invitation indique que les entrepreneurs intéressés doivent conclure un accord de non-divulgation même pour recevoir la liste des spécifications.

Cependant, il est clair que cela représente une toute nouvelle fonctionnalité pour les cammies Marine.

"Le MCCUU actuel n'offre aucune capacité [résistante aux flammes] ni de gestion des signatures au-delà du spectre visuel", a déclaré Morgan Blackstock, porte-parole du Marine Corps Systems Command, au Marine Corps Times dans un e-mail.

Au-delà des fonctionnalités technologiques ajoutées, l’uniforme présentera des améliorations en termes de « respirabilité, confort et durabilité », selon les documents d’appel d’offres.

Il restera léger, ne dépassant pas 7,5 onces par mètre, et devra sécher à l'air en 85 minutes ou moins. Il doit passer des seuils élevés de perméabilité à l'air pour garantir que le tissu respire, et intégrer des technologies de gestion de l'humidité ou de tissu hydrofuge qui en feront un équipement de sport de pointe.

À la lumière des plaintes antérieures des Marines concernant les pantalons d'uniforme déchirés le long des coutures, les uniformes de nouvelle génération doivent également satisfaire à une batterie d'exigences strictes garantissant qu'ils peuvent résister aux déchirures sous la pression. Les fabricants doivent également prouver que le tissu ne bouloche pas et ne se dégrade pas après des cycles de lavage répétés.

Comme l'uniforme utilitaire actuel, l'uniforme utilitaire de combat de nouvelle génération sera également traité avec un anti-insectes, offrant une protection contre les morsures jusqu'à 96 %.