Le nouveau soutien-gorge tactique de l'armée est-il prêt à être déployé ?

Par Patricia Marx

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L'été dernier, avec l'importance d'une fête révélatrice du genre et l'exubérance d'un défilé de téléscripteurs, l'armée américaine a annoncé au monde son premier soutien-gorge prêt au combat. Ils l'appelaient le soutien-gorge tactique de l'armée (alias l'ATB). Conçu il y a quatre ans, le vêtement fait encore l'objet de modifications, mais il deviendra un jour un incontournable de la garde-robe de toutes les femmes de l'armée. David Accetta, responsable des affaires publiques de la division de recherche développant le sous-vêtement, le DEVCOM Soldier Center (« DEVCOM » signifie US Army Combat Capabilities Development Command), a déclaré à Army Times que, si le soutien-gorge était officiellement approuvé par l'uniforme de l'armée, Board, « nous considérerions cela comme une victoire pour les femmes soldats ». Ashley Cushon, l'ingénieur de projet de l'équipe travaillant sur l'article, m'a assuré que cela « réduirait la charge cognitive du porteur ». Et un site Web militaire a rapporté que l’ATB améliorerait « les performances globales et la létalité des soldats ». Des gadzooks ! Oui, il est ignifuge, mais que peut-il faire d'autre ? Tirer des balles ? Hypnotiser l'ennemi ? Rendre son porteur invisible ?

J'ai décidé que je devais essayer The Bra. Divulgation complète : il n’existe aucun sous-vêtement au monde qui me ceindrait suffisamment les reins pour me préparer au combat. J'ai peur des querelles ; J'ai peur du spray anti-ours. Les vêtements et l’équipement, cependant, sont une autre histoire et, étonnamment, nous devons aux militaires bon nombre des choses que nous portons et utilisons quotidiennement : bonnets, pantalons cargo, t-shirts, trench-coats et lunettes d’aviateur. que les serviettes hygiéniques comptent comme du matériel ? Le ruban adhésif, les Cheetos et le Silly Putty ont tous des origines militaires.

À dix heures du matin, par une froide matinée de mars, je suis arrivé au Soldier System Center, une installation militaire de soixante-dix-huit acres à Natick, dans le Massachusetts, à l'ouest de Boston, pour rencontrer The Bra. À la première des deux barrières de sécurité, j'ai été accueilli par Accetta. (Conseil : si vous ne pouvez pas organiser une escorte de voyageur de confiance, comme je l'ai fait, vous devrez apporter deux pièces d'identité. Votre dossier provisoire ou votre identification biométrique de la défense fonctionnera.) Accetta et moi avons marché péniblement dans l'Upper Entry Lane, en passant devant des barrières de sécurité en plastique jaune recouvertes d'aphorismes tels que « People First » et « Winning Matters », jusqu'à ce que nous atteignions le bâtiment 4, MacArthur Hall, CCDC (alias DEVCOM) Soldier Center. (Accetta a déclaré : « Je suis convaincu qu'il existe un générateur d'acronymes au DOD. ») Celui qui nomme ces organisations doit être payé au mot.

L'objectif initial du DEVCOM Soldier Center, fondé en 1949 sous le nom de Quartermaster Research Facility, était de mettre à jour l'équipement qui s'était révélé tragiquement inadéquat pendant la Seconde Guerre mondiale. Le journaliste Roy Rivenburg, dans un article du Los Angeles Times, a détaillé certaines des lacunes. Par exemple, les tentes. Ils auraient pu s’en sortir sans problème si la guerre s’était déroulée à Santa Barbara, en Californie, en mai, en intérieur. Cependant, dans la jungle humide du Pacifique Sud, le tissu a succombé à la moisissure et s'est désintégré au bout de deux semaines. Les soldats portant des bottes non isolées lorsqu'ils ont envahi les îles Aléoutiennes ont subi plus de blessures causées par le pied des tranchées et l'exposition que par les tirs ennemis.

De nos jours, la compétence du Soldier Center ne comprend pas seulement les textiles et les uniformes, mais aussi les abris, les systèmes de largage aérien, les armes et la nourriture. Rivenburg a rapporté que les projets comprenaient un uniforme qui pouvait changer de couleur et un autre qui permettrait aux troupes de sauter par-dessus des murs de vingt pieds ; une pilule de courage ; une « chapelle instantanée », qui peut être parachutée dans les zones de guerre et qui contient des châles de prière juifs à motifs de camouflage et des boussoles pointant vers la Mecque ; un prototype de barre protéinée (mais aspergée de kérosène pour garantir qu'un soldat ne la mangerait qu'en cas d'urgence) ; et, dans le cadre d'une expérience de lutte antiparasitaire en 1974, des cafards irradiés, qui (oups) se sont échappés des sacs poubelles de la décharge municipale et ont envahi les maisons - une erreur qui a nécessité six mois de pulvérisations répétées de DDT et de chlordane pour être réparée.